On les prenait pour des cruches
Par Jean-Pierre Brun.
Comment réinterpréter un passage d’Horace et faire ressurgir le commerce du vin dans l’empire romain en rectifiant une fausse interprétation des amphorettes à fond plat.
Archéologue, professeur au Collège de France et médaille d’argent du CNRS, spécialiste du commerce de l’huile et du vin dans la Méditerranée antique, Jean-Pierre Brun suit d’indice en indice la circulation des amphorettes à vin de Campanie, depuis les forts romains surveillant la route des caravanes vers l’Inde jusqu’à Pompéi, en passant par les îles Lipari, et en conclut que les banqueteurs stigmatisés dans les satires d’Horace ne vidaient pas de simples gobelets mais buvaient directement à d’énormes bouteilles un vin exporté dans tout l’empire romain.
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Pour un bordelais et un plongeur sous-marin comme moi je suis très heureux de voir que les « cruches » n’ont pas fini de dévoiler leurs secrets. Je suis quand même surpris de noter l’étendue de l’Empire Romain et de son commerce jusque dans la basse Egypte, et je serais intéressé de savoir comment la gestion de cet Empire pouvait être menée aussi efficament depuis Rome. Comment, par quels moyens, qu’impliquait la lenteur (relative) des communications à l’époque ?
Pour faire bref, on peut dire que les soldats ont un fort pouvoir d’achat, que les réseaux de distribution mis en place par l’armée ont suscité des réseaux parallèles de marchands et que l’axe Alexandrie-Coptos-Bérénice est un des grands axes du commerce international de l’époque. J-P Brun