LES PIEUX ÉTABLISSEMENTS / THE PIOUS ESTABLISHMENTS

Audrey Virot – J’ai étudié les Pieux Établissements en tombant un peu par hasard sur eux, et c’est en travaillant sur la correspondance diplomatique de l’ambassade de France près le Saint-Siège que j’ai vu régulièrement revenir des questions concernant la Trinité des Monts, Saint-Louis des Français, et j’étais curieuse de comprendre de quoi il s’agissait parce que sur le plan historique et sur le plan juridique, c’est une insti­tution, on dit en droit sui generis, parce qu’elle n’a pas une nature bien précise en droit, qui n’entre dans aucune case juridique. Les Pieux Établissements sont composés de La Trinité des Monts, Saint-Claude des Bourguignons, Saint-Louis des Français, Saint-Nicolas des Lorrains, Saint-Yves des Bretons. Ils disposent de leur propre fonds d’archives, qui se trouvent via San Giovanna d’Arco, au siège des Pieux Établissements.

Toutes ces institutions existent à Rome depuis la fin du Moyen-Âge, en réalité c’est le fruit de déplacements de populations, qui ont composé ensuite la France, des Bretons, des Lorrains, des Bourguignons, qui sont venus à Rome alors soit pour trouver la fortune, soit parce qu’ils étaient pèlerins, soit parce qu’ils étaient des hommes d’Église, et qui sont venus à Rome pour profiter d’une période d’essor de la ville de Rome, portée par les pontifes, après la période avignon­naise, et donc toutes ces personnes se sont installées à Rome et ont senti le besoin de se réunir par nations, pour s’entraider, pour continuer de partager aussi des traditions communes qui venaient de leurs territoires d’origine, et c’est comme ça qu’un certain nombre de confréries sont apparues, et au fur et à mesure on a construit d’abord des hospices, puis des églises qui ont été au fur et à mesure enrichies.

Les Pieux Établissements n’ont pas d’équivalent dans le monde, et c’est dû à la particularité de la ville de Rome. Au moment où en fait les États-nations sont apparus, les nations européennes étaient toutes présentes à Rome, parce que c’était le siège de la Papauté. Et donc elles avaient toutes la nécessité, à la fois politique mais aussi pour témoigner d’une certaine puissance, parce qu’on sait que le faste et la richesse étaient aussi signes de puissance, donc témoigner de cette puissance à Rome était important pour toutes les nations européennes, dans un contexte, à l’époque moderne, où ces différentes nations étaient soit en guerre, soit en conflit, soit en concurrence ! Parce qu’en fait il y a les Pieux Établis­sements français, mais il y a aussi des Pieux Établissements espagnols qui ont une très belle église, on a aussi des Pieux Établissements portugais, on a un Collège anglais, enfin, un certain nombre de nations européennes, les Allemands évidemment aussi ont une église, donc Rome était de ce point de vue-là une vitrine de cette puissance, et pouvoir témoigner de cette puissance auprès du Pape, dans la ville du Pape, c’était important pour ces différentes nations. Alors en l’occurrence pour la France, les rois de France ont voulu embellir et faire de ces églises, eh bien les plus belles églises nationales à Rome, et en fait une fois que le patrimoine était là, ce patrimoine a pu souffrir, en fonction des vicissitudes historiques, mais il a toujours été entretenu et a toujours continué à être embelli et c’est pour ça qu’il est encore présent à Rome, aujourd’hui.

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Audrey Virot – I began studying the Pious Establishments when I came across them somewhat by chance when working on the diplomatic correspondence between the French embassy and the Holy See. I regularly saw questions concerning the Trinité des Monts and Saint-Louis des Français and I wanted to understand what these involved because at a historical and a judicial level, it is an object of great complexity. In law one would say that each institution is sui generis because it doesn’t have a very precise nature in law and doesn’t fit into any juridic category. They comprise La Trinité des Monts, Saint-Claude des Bourguignons, Saint-Louis des Français, Saint-Nicolas des Lorrains and Saint-Yves des Bretons. They have their own archives that can be found in Via San Giovanna d’Arco at the home of the Religious Foundations

All these institutions have existed in Rome since the end of the Middle Ages and in reality they are the result of the displacement of populations that made up France at this time. There were Bretons, people from Lorrain and Burgundians who came to Rome either to find fortune or because they were pilgrims or because they were men of the Church who came to Rome to take advantage of a boom period in the city, drawn by the presence of the pontiffs subsequent to the Avignon period­. All these people settled in Rome and felt the need to find others of their own kind, to help each other and to continue to share common traditions that originated from their territories of origin. That’s how a collection of brotherhoods appeared and bit by bit, hospices were built, then churches which were gradually made rich.

Religious Foundations have no equivalent in the wider world and that is because of the unique features of the city of Rome. By the time the nation-states came into being, the European nations were already all present in Rome because it is the seat of the papacy. They therefore had all needs, both for political activity and in order to affirm a degree of power because all know that splendour and wealth are also signs of power. Projecting this power in Rome was important for all European nations in the context of recent times where these different nations were either at war, in conflict or in competition! Because while there are indeed the French Religious Foundations, there are also Spanish ones who have a very beautiful church, a Portuguese Pious Establishments, an English college and in general those of quite a few European nations. The Germans also have a church so Rome from this point of view is a shop window onto power and to be able to display this power in front of the Pope, in the city of the Pope, is important for all these different nations. Now as far as France is concerned, the kings of France wanted to embellish these churches and make them, well, the most beautiful nation churches of Rome. Now once this heritage had been established, it might suffer hardship by virtue of the vicissitudes of history but it has always been maintained and has always continued to be made beautiful and that is why it is still present in Rome today.

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